Led Zeppelin

Jimmy Page est l'un des plus importants guitaristes de l'histoire. En plus d'être un joueur solo exceptionnel, il pondra quelques uns des plus célèbres riffs du rock.

Si la musique de Led Zep est due avant tout à la symbiose parfaite qu'il existait entre ses membres et l'apport de chacun lors de la composition, il apparaît tout de même avec évidence que Jimmy Page en est le principal artisan.

Compositeur de la plupart des paroles des chansons du groupe, Plant n'est certes pas un parolier de tout premier plan. Mais ses textes sont remplis d'états d'âme, poétiques, loin des clichés que l'on attribue généralement au hard rock.

John Paul Jones, un peu l'homme à tout faire, le mécano du Dirigeable. C'est, avant tout, le talentueux et innovant bassiste du groupe, mais il en est aussi l'excellent claviériste (le piano est son premier instrument). Il joue aussi de la guitare et de la mandoline, et on l'entend également à la flûte (intro de "Stairway To Heaven"). Sur scène, on le voit même jouer de la basse-pédale avec ses pieds, pendant qu'il joue de la guitare ou de la mandoline. Bref, un vrai homme-orchestre le JPJ !

Au milieu de ses petits camarades turbulents, "Jonesy" était le plus effacé, tant en coulisse que sur scène, restant toujours en retrait. Mais il est à la base de quelques une des plus géniales trouvailles au sein de la section rythmique (et que serait Led Zeppelin sans sa rythmique, Jonesy et Bonzo ???) et pour bon nombre d'arrangements.

John Bonham, "Bonzo" comme tout le monde l'appelle, est le batteur. Ou plutôt LE batteur. Bonzo est LE batteur rock, celui qui a indiqué la marche à suivre à toute une génération de batteur. Son jeu est d'une inventivité géniale, d'une puissance phénoménale. Difficile d'imaginer ce que serait Led Zeppelin sans lui !

Malheureusement, Bonzo avait une autre grande passion en dehors de la musique : l'alcool. Déjà un peu dingue à la base, Bonzo devient complètement imprévisible lors de ses trop nombreuses beuveries... Cela finira par lui coûter la vie. Il décèdera en 1980 des suites d'une surdose d'alcool. C'est sa mort qui marquera la fin de carrière de Led Zeppelin. Car Bonzo était, clairement, irremplaçable.

Enfin, comment ne pas nommer Peter Grant, le génialissime manager de Led Zep. Le "cinquième zep", sans doute, homme d'affaire intraitable du haut de ses 120 kilos.
Connaissant parfaitement le monde du rock, ses idées en matière de vente d'objets dérivés (il lance le premier "merchandising" de masse de l'histoire de la musique), de relation avec la presse (minimum syndical d'interviews), d'imagerie (quasiment pas de photos promo, pas de photos sur les pochettes d'album) et de promotion (pas de clips, pas d'apparitions télé, pas de sorties singles en Angleterre !) y sont pour beaucoup dans l'énorme succès de Led Zeppelin. Un suicide commercial tout ça ? Que du contraire, et tout le génie est là. En effet, rien de plus mystérieux, de plus intriguant, de plus admirable, qu'un groupe qui semble n'accorder aucune importance au côté commercial, laissant priorité à sa musique. Mais bien sûr, cette stratégie audacieuse n'aurait pas pu fonctionner avec n'importe quel groupe. Peter Grant en avait trouvé un à la hauteur de ses ambitions.
Il décèdera en 1995 d'une crise cardiaque.

Led Zeppelin

C'est le premier album du groupe mais il n'en est déjà pas moins exceptionnel. Il ne faut pas oublier qu'à l'époque, Page, Plant, Jones et Bonham ont tous moins de 24 ans ! Et, chose incroyable, ils vont enregistrer cet album en moins de 36 heures ! Du jamais vu pour un groupe si jeune, et pour un groupe tout court, d'ailleurs. Reprenant le nom Led Zeppelin comme titre de leur album, ils ne savent pas encore qu'ils viennent de poser la première pierre d'un édifice que le monde du rock (et même de la musique en général) allait vénérer durant les décennies à venir.

Led Zeppelin 2

Surnommé "The Brown Bomber" ("La Bombardier Brun", en rapport avec la couleur de la couverture) par les américains, l'album II de Led Zeppelin démarre en effet sur les chapeaux de roues avec "Whole Lotta Love", un titre on ne peut plus puissant, classique des classiques du groupe qui va le jouer dans presque tous ses concerts et sous toutes les formes possibles. Déguisés en aviateurs sur la couverture du disque, nos quatres artistes s'envolent réellement et c'est la consécration pour Led Zeppelin: l'album restera pendant 139 semaines dans les charts anglais! Bref, le succès est énorme (la plus grosse vente du groupe jusqu'à une certaine époque) et eux-même n'en reviennent pas.

Led Zeppelin 3

Un an presque jour pour jour après la sortie de "Led Zeppelin II", voilà que "Led Zeppelin III" (on ne change pas un nom qui gagne) pointe le bout de son nez. Grâce à "Led Zeppelin II" et des concerts fantastiques, la renommée du groupe est alors mondiale, même si les critiques sont toujours aussi mauvaise, et tout le monde s'attend à un album aussi "fort" (au niveau sonore s'entend) que le deuxième album. Et bien non. Si la plage titulaire du disque, "Immigrant Song", pourait laisser croire le contraire, Led Zeppelin devient alors plus zeppelin que "lead". Les remuants et fantastiques "Immigrant Song" et "Celebration Day" laissent en effet place à toute une série de titres à tendances acoustiques, folkloriques et bluesy. Ceux qui s'attendent alors à un nouveau "Whole Lotta Love" pourraient être déçus et pourtant...

Led Zeppelin 4

Nous y voilà... Le meilleur de Led Zeppelin, le meilleur du rock. L'album dans son entièreté, d'abord, et puis LA chanson. Je crois en effet ne pas me tromper en affirmant que c'est bien grâce à un seul et unique titre que Led Zeppelin est entré dans la légende. Eh oui. Une chanson qui a fait toute la différence, qui date maintenant de plus de 30 ans et qui malgré cela semble plus qu' indémodable: intemporelle. C'est trop beau. Stairway To Heaven...

Houses Of The Holy

En fin d'année 1971, Led Zeppelin n'a officiellement que trois années d'existence et pourtant ils ont déjà sortis quatre albums. Ils ont en moyenne 23 ans et sont déjà tous multi-millionnaires. Le groupe bat tout les records. Après seulement 3 ans d'existence, Led Zeppelin est déjà le groupe de rock le plus célèbre au monde. Mais le rythme est effréné, trop sans doute. Et lors d'une des nombreuses tournées intensives qui suivirent le quatrième album, Robert Plant va tout simplement casser sa voix, épuisée par tous ces concerts à répétition. Ils savent alors qu'ils n'arriveront plus jamais au niveau exceptionnel atteint avec le quatrième album. Même cassée, la voix de Plant reste fantastique, mais il n'arrivera plus jamais à reproduire les notes suraïgues qu'il parvenait à atteindre.

Physical Graffiti

Physical Graffiti est l'album qui aura nécessité le plus grand nombre d'heures de studio, l'enregistrement s'étalant en tout sur 7 mois. Les sessions débutent dès novembre 73, dans leur fameux manoir Headley Grange. Mais le groupe a à peine le temps d'enregistrer une démo intitulée "Driving To Kashmir" que Jones envisage de quitter le groupe. Trop de pression, trop de tournées. Les sessions reprennent finalement après quelques semaines de réflexion d'un JPJ rassuré par Peter Grant qui lui promet de baisser le rythme. De fait, l'année 74 sera d'ailleurs entièrement consacrée à la conception de l'album et au lancement du propre label du groupe, Swan Song, sous lequel sortiront leurs productions futures. Ils ne retrouveront la scène qu'en janvier 75 aux Etats-Unis, pour promouvoir la sortie de l'album.
Entre janvier et mai 74, tranquillement, le groupe enregistre ainsi 8 nouveaux titres. Trop pour les mettre tous sur un seul disque.

Presence

La plupart des titres de "Presence" ont été enregistrés avec un Robert Plant en chaise roulante, incapable de marcher suite à un terrible accident de voiture, alors qu'il était en vacance avec sa famille. Et, cela n'a sans doute rien à voir avec cet accident, mais il se fait que "Presence" est l'un des moins bons albums de Led Zeppelin....

Cet album a une connotation particulière puisque c'est en effet le dernier disque studio de Led Zeppelin sorti avant le décès, un an plus tard, du batteur d'exception qu'était John "Bonzo" Bonham.

"In Through The Out Door" n'est certainement pas un chef d'oeuvre, la plupart des fans le considérant comme le moins bon album de Led Zeppelin. Pour ma part je le trouve ni mauvais ni excellent, juste moyen, et à vrai dire presque du même niveau que "Presence"... "In The Evening" est un très bon morceau, "Carouselambra" surprend, avec plus de 10 minutes de synthé joué par John Paul Jones. Un morceau qui est néanmoins un peu démodé, c'est le moins qu'on puisse dire... "All My Love" est une jolie ballade, écrite par Plant en souvenir de son fils Karac décédé deux ans auparavant... mais ça ne ressemble pas à ce que nous avait habitué le groupe par le passé...
Pour moi le chef d'oeuvre de ce disque se nomme "I'm Gonna Crawl", un magnifique morceau, qui démontre que Led Zeppelin n'a pas tout à fait oublié le blues dans cet album marqué par le synthé et les sonorités '80s. D'ailleurs, cet album n'a-t-il pas été enregistré dans le studio du groupe Abba en Suède? En fin de compte, seul deux titres déçoivent fortement : passe encore pour "South Bound Saurez", mais avec "Hot Dog" on est carrément dans le mauvais. Ce morceau n'a vraiment pas sa place sur un disque du Grand Dirigeable.

Coda

Deux ans après la mort de John Bonham (24 septembre 1980), un ultime album de Led Zeppelin sort à titre posthume (un peu aussi pour enrayer la vente de bootlegs qui avait prit des proportions énormes). "CODA" reprend des bandes qui n'avaient jamais été reprises sur les albums précédents par manque de place. Et il n'est pas si mauvais qu'on pourrait le croire. Les deux premiers titres sont très bons. "I Can't Quit You" était par contre déjà sorti dans le premier album. Sans doute un dernier message du groupe à leur ami John "Bonzo" Bonham...